S'agissant des entreprises de l'économie sociale, l'indépendance se manifeste de deux façons :

• l'indépendance financière d'une part puisque, non cotées en bourse, elles ne peuvent être la cible de prédateurs. Par ailleurs, leur fonctionnement démocratique, adossé au principe « un homme = une voix », oriente les investisseurs extérieurs éventuels vers une implication plus sociale que financière

• l'indépendance vis-à-vis des pouvoirs publics, des partis politiques et des groupes de pression, car elles sont contrôlées par leurs membres