Système de don en faveur d'œuvres d'intérêt général qui donne droit à des réductions d'impôts. Les mécènes (ou donateurs) sont des personnes physiques ou morales. Les récipiendaires de ces dons, qu'ils soient en nature, en compétences ou financiers, sont principalement des organismes de l'économie sociale (associations ou fondations).

Par ailleurs, certaines entreprises de l'économie sociale ont créé des fondations qui interviennent dans des domaines divers.

Le mécénat d'entreprise draine l'équivalent d'environ un milliard d'euro par an.